Plus connue en Occident sous le nom de Bénarès, Varanasi est la plus sacrée des villes de l'hindousime. Les fidèles viennent y prier aussi souvent qu'ils le peuvent et y font jeter si possible leurs cendres après leur incinération. Car les eaux du Gange à Varanasi sont censées purifier les croyants de tous leurs péchés - alors même que le fleuve est un cloaque que l'Inde tente de nettoyer. Voir l'article Dépolluer le Gange, le défi titanesque de l’Inde.