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L'ASIE DESSINÉE

BD : du danger d’être journaliste au Pakistan

Asialyst, 29 avril 2023

Taha Siddiqui livre avec Dissident Club un témoignage terrifiant – mais plein d’humour – sur la radicalisation d’une famille pakistanaise ordinaire et le danger de mort auquel s’expose un journaliste qui veut faire son travail dans son pays. À lire également, un thriller angoissant sur la guerre du Vietnam et un ouvrage sur l’ethnie oubliée des Hmongs.

Patrick de Jacquelot

Être journaliste au Pakistan, et qui plus est journaliste d’investigation, ce n’est pas de tout repos. La bande dessinée Dissident Club, Chronique d’un journaliste pakistanais exilé en France*, autobiographie de Taha Siddiqui, commence ainsi très fort avec la tentative d’enlèvement et d’assassinat qui l’a visé à Islamabad en 2018. Événement qui l’a conduit à fuir son pays et à s’installer en France où il réside de nos jours.

Après cette brutale entrée en matière, Siddiqui fait un long retour en arrière et revient à la base : sa naissance en 1984 en Arabie saoudite où résidaient ses parents. Un « petit couple » aimant… dont il décrit minutieusement la radicalisation. Progressivement, les enfants de la famille se voient interdire les contes de fées occidentaux, les fêtes d’anniversaire, les coloriages Batman et Superman. En grandissant, Taha Siddiqui découvre la proximité de son père et de sa famille avec le mouvement terroriste Lashkar-e-Taiba. Curieusement, ses parents, tout en se radicalisant de plus en plus, veulent malgré tout assurer à leurs enfants une éducation moderne. D’où des va-et-vient incessants. À une année dans une école coranique où l’enseignement se limite à la mémorisation du Coran succède une école internationale qui mêle garçons et filles alors même que l’enseignement mixte est strictement interdit en Arabie.

Extrait de "Dissident Club", scénario Taha Siddiqui et Hubert Maury, dessin Hubert Maury (Crédit : Glénat)

En 2000, la famille retourne vivre au Pakistan, enthousiasmée par la prise de pouvoir du général Musharraf. Taha y découvre une forme de liberté : mixité à l’école, pas de police religieuse… Mais le jeune homme a la mauvaise idée de se trouver une petite amie chiite : une relation pleine de danger tant elle est inacceptable pour les deux familles.

C’est à l’université que Taha Siddiqui découvre sa vocation : devenir journaliste pour pouvoir véritablement « comprendre son pays » et « faire partie de ce nouveau Pakistan en devenir ». Sa candidature à la chaîne de télévision CNBC est acceptée, à la grande horreur de ses parents. Puis le jeune journaliste fait ses armes sur la chaîne d’information Geo News où il couvre la politique. Il plonge dans les méandres des relations troubles entre l’armée et les groupes terroristes, couvre l’attentat contre Benazir Bhutto. Installé à Islamabad, Taha travaille désormais pour différents médias internationaux où il couvre des affaires aussi explosives que l’assassinat de Benazir Bhutto, la chute de Musharraf, les attentats de Bombay organisés par le mouvement terroriste que soutient son père, des attentats à la pelle… Puis viennent les manœuvres d’intimidation de la part de l’armée, des assassinats de journalistes et de défenseurs des droits de l’homme. Jusqu’à la tentative d’assassinat contre Siddiqui évoquée au début du volume. Après laquelle il ne lui reste plus qu’à s’exiler à Paris où il ouvre un bar destiné à accueillir les dissidents du monde entier, le « Dissident Club ».

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Passionnant de bout en bout, ce long récit livre à la fois un résumé de l’histoire récente du Pakistan et la chronique de la radicalisation d’une famille ordinaire. Les deux volets, l’intime et le politique, se mêlent en toute fluidité, portés par le dessin anguleux d’Hubert Maury. Nul ne pouvait mieux que ce dernier, sans doute, réaliser cet album : Maury présente en effet la caractéristique certainement unique d’avoir été militaire, diplomate et spécialiste du Pakistan. On lui doit d’ailleurs déjà la remarquable BD Le Pays des Purs consacrée aux reportages au Pakistan de la photographe Sarah Caron. Empreint d’un humour constant, notamment dans la description des réactions enfantines face aux oukases de l’intégrisme religieux, Dissident Club s’impose comme un manifeste indispensable en faveur du travail des journalistes face à l’oppression.

Pas très souvent présent dans les bandes dessinées de ces dernières années, le Vietnam envahit les rayons BD depuis quelques mois avec une série d’œuvres de premier ordre : 40 hommes et 12 fusils, Sông, Taï Dam et The magic fish. Alors que tous ces albums sont à des degrés divers (auto)biographiques, Latah** est une fiction pure, tirant même sur le fantastique. Cet album coup de poing qui évoque les horreurs de la guerre du Vietnam vient ainsi compléter parfaitement la gamme des publications récentes.

On y suit un petit groupe de soldats américains, flanqués d’un photographe vietnamien qui s’est imposé parmi eux, dans la jungle du Sud-Vietnam en 1965. En s’enfonçant dans la forêt, ils sont confrontés à des phénomènes de plus en plus terrifiants : découverte de cadavres horriblement mutilés, mort de certains membres de la troupe sans cause compréhensible, perte de tous leurs moyens d’orientation… Au fur et à mesure de leur avancée, le groupe se fait décimer. Le lecteur comprend au bout d’un moment que l’horreur qui submerge les soldats n’est que le reflet de celle qu’ils ont causé précédemment lors d’un « dérapage » au début de leur mission. Le récit bascule alors dans le fantastique, sur un thème que l’on ne dévoilera pas.

Ce véritable thriller, qui mêle récits de guerre et de survie, offre une plongée hallucinante dans les horreurs d’un conflit où les tueurs sont eux-mêmes complètement perdus. De facture très classique avec son dessin réaliste, la BD, qui évoque à certains moments le film de Coppola Apocalypse Now, ne se lâche pas tout au long de ses plus de 120 pages. Une réussite impressionnante.
Plusieurs BD récentes de grande qualité sont consacrées à la découverte de leurs racines par des jeunes Françaises originaires d’Asie du Sud-Est. C’est le cas de Sông et de Taï Dam avec le Vietnam, BD mentionnées plus haut. Approche similaire avec Hmong*** de Vicky Lyfoung qui nous fait découvrir l’ethnie du même nom présente essentiellement au Laos et au Vietnam. Vicky est née en France en 1990, après que ses parents s’y sont installés lors du grand exode des Hmongs, intervenu après les différentes guerres et révolutions ayant affecté la région.

Ce roman graphique commence par un véritable petit traité sur le peuple hmong avant de tourner à la chronique familiale. Considérant à juste titre que les lecteurs ignorent tout de son peuple, l’auteure résume l’histoire de ce dernier : originaires de Chine, les Hmongs ont fui les persécutions au XVIIIème siècle pour s’installer en Asie du Sud-Est. Après une évocation de leurs rites et coutumes traditionnels, elle aborde le sujet douloureux de l’histoire récente de ce peuple qui s’est retrouvé « du mauvais côté de l’histoire », comme le note dans sa préface le grand reporter Cyril Payen, spécialiste de la question.

De fait, cette ethnie guerrière a accumulé après la Seconde Guerre mondiale des choix qui se révèleront désastreux : collaboration avec les autorités coloniales françaises, engagement au côté de la monarchie laotienne contre les communistes, trafic d’opium avec les services secrets français, travail pour la CIA après le retrait de la France… Au nom de « la lutte pour leurs libertés », les Hmongs se sont systématiquement trouvés du côté des perdants, Français, Américains ou royalistes laotiens. Le prix à payer a été lourd : la victoire des communistes au Laos a entraîné une répression sévère contre le peuple hmong dont une grande partie a opté pour l’exil en France, aux États-Unis ou ailleurs.

Après cette première partie très pédagogique, Vicky Lyfoung aborde une registre beaucoup plus personnel en décrivant sa découverte progressive de son histoire familiale : la trajectoire de ses parents au Laos, la fuite en Thaïlande de sa mère, l’installation de la famille en France, etc. Avec deux sentiments en conclusion : la gratitude envers ses parents pour être venus en France (où elle est née) et lui avoir donc permis de mener une vie « normale », conjuguée à une terrible angoisse pour les Hmongs restés au Laos, victimes d’une disparition progressive et silencieuse.

Bien mené, le volume se caractérise par le décalage constant entre des textes « sérieux » et informatifs et l’humour léger des dessins qui fait passer une histoire fondamentalement tragique.

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